Desalew on rakendusgeoinformaatika teadur Maastikugeoinformaatika töörühmas. Tema uurimisvaldkond hõlmab maakatte muutuste analüüsi, mullaerosiooni ja hüdroloogilist modelleerimist. Ühtlasi tegeleb ta kaugseire andmete töötlemisega ja huvitub geograafiliste andmete visualiseerimisest. Desalew tegi oma postdoktorantuuri Maastikugeoinformaatika töörühmas teemal “Maakatte ja kliimamuutuste mõjud veekogude voolurežiimile”.